Chương 1
Vào ngày đại hôn của Từ Vân Tê, hoa quế cuối mùa ở Thượng Kinh đã rụng lả tả khắp đất.
Đến hoàng hôn, trong màn mưa gió âm u, kiệu hoa được các quan viên bộ Lễ nghênh đón vào phủ Hi Vương.
Người mà Từ Vân Tê sắp gả chính là tam công tử của phủ Hi Vương, Bùi Mộc Hành, người được mệnh danh là đệ nhất công tử Kinh thành.
Hòa cùng những bóng người thấp thoáng tiến vào vương phủ là những tiếng huyên náo, bề ngoài thì chúc mừng nhưng thực chất lại mang ý giễu cợt.
"Tam công tử là người cháu đích tôn được Bệ hạ sủng ái nhất, tuổi còn trẻ đã được tham gia việc triều chính tại Lục Bộ. Trong số hơn mười vị hoàng tôn, ngoài hoàng trưởng tôn của Đông Cung ra thì cũng chỉ có tam công tử được vào điện Phụng Thiên nghe chính sự."
"Ai nói không phải chứ, còn nhớ mười ba năm trước quốc khố trống rỗng, ba mươi vạn thiết kỵ của Đại Ngột uy hiếp dưới chân thành, sứ thần Đại Ngột đứng trên kim điện diễu võ dương oai. Chính tam công tử khi ấy mới bảy tuổi, dù đao kiếm kề thân vẫn không lùi bước, trích dẫn kinh điển mắng lui sứ thần ngạo mạn. Tấm lòng can đảm ấy đến nay vẫn khiến người ta ca ngợi."
"Thế đã là gì, hai năm trước tam công tử tham gia khoa cử, lặng lẽ đoạt luôn chức trạng nguyên, đó mới thực sự khiến người ta kinh ngạc."
"Văn võ song toàn đã đành, tam công tử lại có dung mạo băng thanh ngọc khiết, khí chất phi phàm thoát tục, thật sự là độc nhất vô nhị trên đời..."
Một nhân vật độc nhất vô nhị như vậy lại bị buộc phải cưới một nữ tử xuất thân từ gia đình nhỏ bé vô danh.
Trong tiệc cưới, không ai nói ra nhưng đều ngầm tiếc nuối.
"Vị Từ nương tử này đúng là tốt số." Có người than thở.
"Tốt số cái gì," một phụ nhân bĩu môi, khẽ hừ lạnh, "Hôm yến tiệc trong cung, khi pháo hoa bắn lên ở đài Ngân Tước, trên dưới đài có bao nhiêu tiểu thư quan lại, sao lại chỉ có mình nàng ta bị chen đến đứng ngay cạnh tam công tử chứ. Ta thấy nàng ta, là cố tình."
Lời này vừa thốt ra, ai nấy đều ngầm tán đồng.
Một tháng trước, trong yến thọ của hoàng hậu, nữ quyến của các quan ngũ phẩm trong triều đều vào cung bái thọ. Khi ấy, vòm trời trong như gột, sao đêm lấp lánh tựa đom đóm. Hoàng đế dẫn đầu các quan văn võ cùng nữ quyến tụ hội tại đài Ngân Tước. Trên đài đèn đuốc huy hoàng, cây bạc xen kẽ, pháo hoa ngũ sắc tựa dải ngân hà trút xuống, khiến người xem không ngớt lời kinh diễm.
Trong đó, một chùm pháo hoa bung nở ngay trên không trung cây cầu ngọc, vừa vặn chiếu rọi lên gương mặt đẹp tựa ngọc của Bùi Mộc Hành. Đúng lúc này, một nữ tử mặc váy dài màu ánh trăng thướt tha đi vào khung cảnh, một người tuấn tú vô song, một người tiên tư tú vận. Bầu trời đen như mực, hoa lửa rực rỡ như tuyết rơi, tuyết vương trên vai cả hai hóa thành sương trong, khiến họ trông như tiên nhân giáng trần.
Hoàng đế say rượu ngà ngà nhìn đôi bích nhân phong thái rạng ngời, trong phút cao hứng liền vung tay chỉ định, ban cho hai người một cuộc hôn nhân.
Đến khi tỉnh rượu hỏi lại gia thế của nữ tử, mới biết Từ thị Vân Tê là con gái của một vị quan ngũ phẩm Công bộ Lang trung, thuở nhỏ lớn lên ở thôn quê, mấy năm gần đây mới được đón về kinh. Phẩm hạnh ra sao không rõ, tài tình thế nào cũng chưa từng nghe qua, thật sự không hề môn đăng hộ đối. Hoàng đế ngẩn người tại chỗ.
Nhưng quân vô hí ngôn, hôn sự cứ thế được định đoạt.
Khi thánh chỉ truyền khắp kinh thành, ai mà không nói một câu rằng Từ Vân Tê tâm cơ thật sâu.
Từ Vân Tê quả thực đã chủ động bước lên cây cầu ngọc đó, chỉ là người nàng tìm không phải Bùi Mộc Hành.
Mưa phùn như khói mang theo hương quế ẩm ướt len vào trong phòng. Cái lạnh mùa thu ập đến, khiến chóp mũi Từ Vân Tê đỏ ửng. Nàng một mình ngồi trên giường cưới rộng lớn, chờ đến mức hai chân tê dại, mắt cũng cay xè. Sau một hồi ngồi yên, nàng nhẹ nhàng gỡ khăn trùm đầu đặt sang một bên.
Đập vào mắt là ánh nến đỏ lay động, cả căn phòng xa hoa lộng lẫy.
Từ Vân Tê chưa kịp nhìn kỹ, bên tai đã vang lên tiếng khóc nức nở của nha hoàn Ngân Hạnh.
"Nô tỳ vừa mới ra phòng trà xin nước, nghe mấy bà vú lẩm bẩm, nói là vương phi đã nhắm trúng đại tiểu thư nhà Tuân các lão ở phủ bên cạnh. Vốn dĩ định đợi yến thọ của hoàng hậu nương nương qua đi sẽ sang phủ họ Tuân dạm hỏi, cưới vị Tuân nhị cô nương xinh đẹp như hoa ấy về làm thê cho tam công tử. Bây giờ Bệ hạ ban hôn, kế hoạch của vương phi coi như đổ bể."
Ngân Hạnh cúi người đứng trước giường, mắt trân trối nhìn Từ Vân Tê, vẻ mặt đầy lo lắng, "Tuân nhị cô nương và tam công tử là thanh mai trúc mã, tình cảm chắc chắn sâu nặng. Người xem, đã gần đến giờ Tý rồi mà tam công tử vẫn chưa về, liệu có phải là không muốn vào động phòng không ạ?"
Từ Vân Tê vẫn chưa quen với ánh sáng rực rỡ trong phòng, tầm mắt có chút mơ hồ. Nàng dụi mắt, quay đầu lại, thấy Ngân Hạnh mắt đã ngấn lệ, bèn an ủi:
"Sẽ không đâu, đây là hôn sự do Bệ hạ ban, chàng nhất định sẽ xuất hiện. Vả lại, dù chàng không đến cũng chẳng sao."
Giọng nàng trước sau vẫn bình thản, nhẹ nhàng.
Ngân Hạnh nhìn Từ Vân Tê xinh đẹp động lòng người trên giường cưới, rồi lại nhìn căn phòng tân hôn lạnh lẽo, trong lòng dâng lên một nỗi chua xót.
Từ lúc vào vương phủ hôm nay, đã nghe tin Hi Vương phi đổ bệnh, tiệc cưới trong phủ đều do đại thiếu phu nhân Tạ thị quán xuyến. Cả buổi tiệc nghiêm trang thì có thừa mà không khí vui mừng lại thiếu. Nhà thường dân thành thân, họ hàng thân thích đều đến náo động phòng, tệ nhất cũng có mấy tiểu cô chưa xuất giá đến bầu bạn.
Phủ Hi Vương thì hay rồi, đưa người đến động phòng là xem như xong lễ. Cô nương ngồi đây một mình cũng không ai hỏi han. Sự phô trương bên ngoài là để cho hoàng đế xem, còn người trong phủ ai nấy đều không chào đón cuộc hôn nhân này.
Bỏ qua những chuyện đó, bây giờ chờ gần một canh giờ mà vẫn không thấy bóng dáng chú rể đâu, thật khiến người ta lo sốt vó.
Người ngoài thì bàn tán, nhà chồng thì lạnh nhạt, nhưng Từ Vân Tê không hề than một lời tủi thân. Nét mặt nàng vẫn luôn mỉm cười, giọng ôn tồn khuyên nhủ nha hoàn:
"Ngươi rót cho ta một chén trà trước đã, chúng ta đợi thêm một lát."
Từ Vân Tê đang định xoa bóp cánh tay mỏi nhừ thì nghe thấy tiếng bước chân rất khẽ ngoài hành lang.
Tiếng bước chân nhẹ mà vững, là của một nam nhân.
Từ Vân Tê ra hiệu bằng mắt cho Ngân Hạnh, Ngân Hạnh hiểu ý, lặng lẽ lùi sang một bên.
Từ Vân Tê cầm chắc chiếc hốt ngọc, ngồi ngay ngắn chờ Bùi Mộc Hành đến.
Một lát sau, cửa phòng được đẩy ra. Ánh đèn vàng mờ ảo hắt vào, quyện với ánh nến đỏ, tạo nên những bóng hình chập chờn. Một dáng người cao ráo bước vào.
Ngay sau đó, một luồng gió lạnh ùa vào, cuốn đi hết hơi ấm trong phòng.
Nến đỏ chập chờn, sương mưa càng nặng hạt. Gió nhẹ nhàng thổi vào, làm vạt áo thêu phượng hoàng màu xanh của Từ Vân Tê khẽ bay. Cảm giác lạnh lẽo trên người nàng càng tăng thêm, khiến nàng khẽ rùng mình. Nàng hướng chiếc hốt ngọc về phía người vừa đến, đứng dậy hành lễ.
Bên tai vang lên tiếng động nhỏ, đôi hia màu đen thêu mây dừng lại dưới rèm châu. Một lát sau, tiếng gió bỗng nhẹ đi, trong phòng tĩnh lặng đến lạ thường.
Người đó dừng bước trong giây lát, rồi chậm rãi đi vào, mang theo hơi sương lạnh lẽo.
Từ Vân Tê khẽ liếc nhìn.
Ngọn lửa mờ ảo ở góc tường đổ bóng lên ngũ quan thanh tú, góc cạnh của y. Đôi mắt sâu thẳm của y ẩn trong bóng tối đó, ánh mắt từ trên cao quét qua người Từ Vân Tê mà không dừng lại, chỉ khẽ đáp lễ rồi ngồi xuống chiếc ghế thái sư chạm mây sơn son dưới tấm bình phong. Hàng mi dài rậm khẽ rũ xuống, che đi vẻ mệt mỏi khó nhận ra.
Từ Vân Tê ra hiệu cho Ngân Hạnh rót trà cho Bùi Mộc Hành, rồi bảo nàng lui ra.
Hai vợ chồng đối diện nhau không nói lời nào, một lúc lâu cũng không ai lên tiếng.
Bùi Mộc Hành khẽ chau mày, làm như không thấy chén trà, ánh mắt vô tình ngước lên, dừng lại nơi ngọn nến lay động, có một thoáng thất thần.
Căn phòng này y đã ở hai mươi năm, nhưng giờ đây lại tràn ngập một không khí xa lạ.
Đồ đạc đã được thay mới hoàn toàn, gian phòng phía đông vốn rộng rãi sáng sủa nay được thêm vào không ít vật dụng của phụ nữ, như bàn trang điểm gỗ gụ chạm rỗng khảm đá quý, chiếc giường quý phi bằng gỗ tử đàn chất đầy các hộp của hồi môn... và cả gương mặt lạ lẫm đang rụt rè ngồi trên giường cưới kia... Bùi Mộc Hành day day vầng trán đang âm ỉ đau, nhắm mắt không nói.
Bùi Mộc Hành không nói, Từ Vân Tê cũng không để tâm, nàng ôm hốt ngọc, lặng lẽ ngủ gật. Mãi cho đến khi mơ màng nghe thấy giọng nói không nhanh không chậm của y từ phía đối diện:
"Đã vào vương phủ, từ nay chính là dâu con hoàng gia, lời nói việc làm đều đại diện cho phủ Hi Vương của ta."
Những ngón tay thon dài khẽ xoa vòng trên thái dương, cổ tay áo để lộ ra cánh tay rắn rỏi. Ánh sáng mờ ảo phác họa những đường cơ bắp uyển chuyển. Y vẫn nhắm hờ mắt, không để lộ cảm xúc.
Từ Vân Tê ngơ ngác nhìn y, tầm mắt dần trở nên rõ ràng.
Ánh mắt Bùi Mộc Hành vẫn không nhìn sang, nhưng giọng điệu dần trở nên nghiêm túc, thậm chí mang theo vài phần lạnh lẽo:
"Ngày thường ta bận rộn công vụ, không có thời gian quán xuyến chuyện trong phủ, việc hậu trạch nàng cứ học dần cách quán xuyến. Gặp chuyện có thể thỉnh giáo mẫu thân," dường như nhớ ra điều gì, y ngừng lại một chút rồi nói tiếp, "thư phòng của ta là nơi trọng yếu trong phủ, bình thường đừng đến tiền viện tìm ta, có việc thì sai người truyền tin là được."
Từ Vân Tê hiểu rồi, đây là sợ nàng làm phiền.
Chiếc hốt ngọc trong tay nàng từ từ hạ xuống. Nàng nhìn người chồng chưa từng quen biết, khẽ "vâng" một tiếng.
Trong đêm khuya tĩnh lặng, tiếng "vâng" khẽ khàng này tựa như cơn gió nhẹ lướt qua mặt hồ, nghe có vài phần lẩm bẩm.
Bùi Mộc Hành trước nay không có lòng thương hoa tiếc ngọc, lúc này cũng không có phản ứng gì, chỉ tiếp tục nói:
"Ở nhà phụng dưỡng song thân, đoan trang giữ lễ. Ra ngoài cẩn trọng lời nói việc làm, không kiêu căng không nóng vội. Vợ chồng là một thể, mỗi hành động của nàng đều là thể diện của ta, hiểu chưa?"
Đây là đang giao ước ba điều với nàng.
Từ Vân Tê hiểu rất rõ, đôi mắt trong veo của nàng nhìn thẳng về phía y, gật đầu nói:
"Thiếp hiểu rồi."
Bùi Mộc Hành thấy nàng đáp ứng dứt khoát như vậy, sự bực bội trong lòng cũng vơi đi vài phần. Cánh tay thon dài buông xuống, đầu ngón tay cầm lấy chén trà màu thiên thanh, nhấp một ngụm, lúc này mới thản nhiên mở mắt, nhìn về phía nàng:
"Còn nàng, có yêu cầu gì không? Có thể nói trước."
Bất luận đêm đó nàng có ý hay vô tình, đã thành thân thì sự tôn trọng cần có vẫn phải có. Y có thể đặt ra quy tắc, nàng cũng có thể nêu yêu cầu.
Ánh mắt hai người xuyên qua ánh đèn mờ ảo nhìn nhau, như một cuộc đối đầu ngắn ngủi, không ai tỏ ra yếu thế.
Từ Vân Tê không nghĩ ra mình có kỳ vọng gì ở người chồng trên danh nghĩa này, bèn lắc đầu: "Không có."
Bùi Mộc Hành dời mắt đi, không nói thêm gì nữa.
Im lặng một lúc lâu, y đứng dậy nói: "Ta còn có việc quan trọng, nàng đã mệt cả ngày rồi, nghỉ ngơi trước đi."
Sau đó, bóng lưng thẳng tắp của y đi qua rèm châu, sang gian phòng phía tây.
Từ Vân Tê lặng lẽ nhìn tấm rèm châu đang lay động, không nói một lời.
Trong lòng y không thích nàng, tự nhiên không có hứng thú viên phòng. Từ Vân Tê cũng thở phào nhẹ nhõm, quay người gọi nha hoàn vào hầu hạ.
Ngân Hạnh tức giận bước vào, một mặt hầu hạ Từ Vân Tê thay y phục, tẩy trang, một mặt bất bình nói:
"Cứ tưởng đợi được chú rể về viên phòng, không ngờ lại bị dạy dỗ một tràng quy củ. Cứ như chúng ta thích làm dâu hoàng gia lắm không bằng..."
Ngân Hạnh chưa kịp nói hết câu đã bị Từ Vân Tê dùng ánh mắt ngăn lại. Nàng khẽ vò chiếc khăn tay, an ủi nha hoàn đang sầu muộn:
"Không viên phòng cũng có cái tốt của nó, chuyện đó vốn nên thuận theo tự nhiên."
Ngân Hạnh dìu Từ Vân Tê đi qua lớp lớp rèm che, đưa nàng đến chiếc giường tân hôn trống trải, nhỏ giọng lẩm bẩm:
"Liệu có ngày thuận theo tự nhiên được không ạ?"
Từ Vân Tê sững người một chút, rồi mỉm cười không đáp. Gió đêm thổi tan đi vẻ dịu dàng trong mắt nàng, chỉ còn lại một nét thờ ơ đọng lại nơi sâu thẳm đáy con ngươi.
Bùi Mộc Hành lòng đã có người thương, mà nàng cũng có sắp xếp của riêng mình. Hai người vốn không liên quan lại bị lão hoàng đế ép buộc vào với nhau, quả thật hoang đường.
Bạn đang đọc truyện trên: FanFic.Top